DAYTONA INTERNATIONAL SPEEDWAY2021.02.12

REPORTSリポート

予選１８番手から着実にポジションを上げてトップ争いを展開。 チェッカー直前に前車のクラッシュに巻き込まれ無念のリタイア。

NASCARトップカテゴリー3シリーズが聖地DAYTONAで開幕。Hattori Racing Enterprises(HRE)は「United Rentals」の支援を受け、Car # 16「United Rentals TOYOTA TUNDRA」でCAMPING WORLDS TRUCK SERIES第1戦に参戦した。１８番手の中盤からドラフティングを駆使して着実に順位を上げ、終盤にはトップ争いを展開。レース最終盤、勝負どころでの争いで前車のクラッシュに巻き込まれてマシンにダメージを負い、２２位で初戦を終える。

DAYTONA INTERNATIONAL SPEEDWAY	NEXTera ENERGY 250	フリー走行： 2月11日(木) 17:35（米国東部時間） 2月12日(金) 7:35（日本時間） 予選： 2月12日(金)15:10（米国東部時間） 2月13日(土) 5:10（日本時間） 決勝： 2月12日(金)19:30（米国東部時間） 2月13日(土) 9:30（日本時間）

決勝の舞台となったDaytona International Speedwayは１周２.５マイル（約４㎞）の三角形のトライ・オーバルコース。ターンには最大３１度とNASCAR開催トラック中２番目に深いバンク角が付き、ドラフティングと呼ばれる超接近戦を３００km/h以上のハイスピードで繰り広げるシリーズ屈指の超高速コースで、NASCAR CAMPING WORLD TRUCK SERIES第1戦「NextEra Energy２５０」が開催された。

今回のスポンサーであるUnited Rentalsは、1997年に設立された世界最大規模の機器レンタル会社。コネチカット州に本社を置き、約1,200ヶ所（北米49州、カナダ全州およびヨーロッパ10ヶ所）に拠点があり、18,000人超の従業員を擁する。『より良い未来を築く』をミッションとし、建設、製造、政府関連、公益事業、各自治体等、幅広い業界に対しサービスを提供している。

Qualify予選

2月１１日(木)午後から行われたフリー走行は、ハイスピードコースに合わせたセッティングを行い、高速での集団走行(ドラフティング)時のハンドリングの確認を繰り返しながらスピードアップし、２番手タイムを叩き出して終えた。翌１２日(金)、決勝を前に午後３:10から各車１ラップのタイムアタックで行われた予選は、決勝に合わせたセッティングにしていた事もあり1８位で決勝を迎えることとなった。

Final決勝

午後７:３０、いよいよグリーンフラッグが振られ２.５マイルのオーバルコースを２０周の第1ステージ、２０周の第2ステージ、そして６０周の第３ステージからなる１００周（２５０マイル:約４００km）で競う決勝レースがスタートし、予選を通過した3６台による２０２１年のCAMPING WORLD TRUCK SERIESが開幕。コース距離が長くハイバンクのスーパースピードウェイと呼ばれるデイトナのコースでは、アクセル全開のまま集団で走行する通称『ドラフティング』が、時速３００km以上のハイスピードの中で繰り広げられる。
９列目、アウト側から隊列を整えスタートするも、オースティンの後続車両がフィニッシュラインを超える前にクラッシュし、いきなりイエローコーション。波乱のレースを予感させる幕開けとなる。６周目に再開のグリーンフラッグが振られると、トップ集団でのドライフティングを使い、順位を入れ替えながらの攻防を展開し、２０周目の第1ステージのチェッカーを１５番手まで上げて受ける。このステージブレイクのタイミングでピットにイン。給油と４本のタイヤ交換、左リヤのセッティング調整を行いコースに復帰させて１６番手から第２ステージへと向かう。

２７周目に第２ステージのグリーンフラッグが振られ４０周目の第２のチェッカーを目指す。一塊となったトップ集団の後方から、ここでもドラフティングを巧みに使い、３３周目までに
１２番手に上げると直ぐに後続のクラッシュによりイエローコーション。残り２周となったリスタートでスタートダッシュを決めると、７番手で第２ステージのチェッカーを受けて４ポイ
ントを獲得。ここでチームはタイヤ交換を行わず、給油のみでコースに送り出し、ピットストップ時に順位を下げない作戦で残り６０周の最終ステージへと向かう。

４７周目、最終ステージのグリーンフラッグが振られるとゴールに向けて激しい展開となっていく。３ワイドの隊列に広がった車両は、３００km/ｈを超えた速度で軽いコンタクトを交え
ながらの激しい争いへと変わり、順位を入れ替えていく攻防は、５３周目に接触から3台が絡む大クラッシュとなる。オースティンは間一髪で免れポジションを６番手へと上げるが、６２周目にリスタートとなるも再びクラッシュが発生してイエローコーションになる。HREチームは残りの周回数を踏まえてこの日最後のピットインを指示、ここでもタイヤ交換は行わず給油とセッティングの微調整を行い８番手でコースに送り出す。先頭集団はリスタートの度に隙間もないサイドバイサイドの展開からクラッシュとなり、８０周までに続けて3回ものイエローコーションが続く。その様な激しい展開の中、オースティンは巧みにポジションを度に隙間もないサイドバイサイドの展開からクラッシュとなり、８０周までに続けて3回ものイエローコーションが続く。その様な激しい展開の中、オースティンは巧みにポジションを上げトップ争いを展開するが、ギリギリの駆け引きの中で迎えた残り５周、オースティンの目の前を走る２番、３番手のマシンが接触、２台はもつれ合うようにスピン。オースティンは回避を試みるが直前の２台に巻き込まれるかたちで外側のウォールに車両を激しくヒット、そのままピットに向かう。HREのピットではダメージの大きい右フロント部を応急処置し、コースに戻すが２周遅れの２２位でレースを終える形になった。2021年の初戦はスーパースピードウェイ特有のレース展開に巻き込まれ、最後は残念な形になったが、トップ争いに名を連ねて見せたスピードを発揮し、次戦のここDaytona Speedway Road Courseで行われるNCWTS第２戦での優勝を目指す。

Team Owner Shigeaki Hattori 服部茂章

今年のシーズンがDaytonaでスタートしました。Truck Seriesはチームに加入3年目となるオースティン、ヒルを起用してシリーズチャンピオン獲得を目指します。昨年からのコロナ禍の
影響で今年も走行時間に制限があり、チームはシーズンオフの間にシミュレーター等で初期セッティングの精度を上げる事に力を注ぎました。クルーチーフのスコットとオースティン
のコミュニケーションも非常にスムーズで、今回特別に設けられた５０分の練習走行ではレース中の集団走行下でのハンドリングを確認して２番手のタイムを記録しました。予選ではレース向けたセッティングで１８番のタイムに留まりましたが、レース中はピットで大幅なセッティング変更をする必要がなく、他のチームは給油と同時にタイヤ交換をしてピットで順位を下げましたが、我々は１回のタイヤ交換で最後まで走りきれるマシンに仕上がっていましたので、ピットで順位を下げる事なくレース後半はトップ争いに加わりました。しかし優勝争いを展開した残り５周目に他車のクラッシュに巻き込まれマシンにダメージを負って順位を下げてしまいました。チームが想定した戦略通りのいいレース内容でしたが、最終的な結果に結びつかなくて残念です。しかし、初戦で手応えを感じる事が出来ましたので、今年も引き続き応援よろしくお願いいたします。

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