ATLANTA MOTOR SPEEDWAYREPORTSリポート
予選６番手から一進一退のトップ争いを展開。 最後はトップと３秒差の２位でチェッカーを受ける。
HATTORI RACING ENTERPRISES (HRE)は、Car # 16「United Rentals TOYOPET TOYOTA TUNDRA」でCAMPING WORLD TRUCK SERIES第４戦に参戦した。６番手から堅実な走りで第1ステージで３番まで順位を上げ、第２ステージのリスタートでで９番手までドロップしてしまうも、直ぐに４番手まで上げて最終ステージでトップ争いへと加わる。Cupドライバーとの一進一退の攻防を展開して２位でチェッカーを受ける。
 ATLANTA MOTOR SPEEDWAY |
 Fr8Auctions 200 |
フリー走行： なし（米国東部時間）
予選：なし（米国東部時間）
決勝：3月20日(土)pm2:30(現地時間)（米国東部時間）
3月21日(日)am3:30（日本時間）
|
|---|
決勝の舞台となる Atlanta Motor Speedwayはジョージア州ハンプトンに位置する１周１.５４マイル(２.４６Km)のクワッド・オーバル(四角い楕円形)コース。インターミディエイト・トラックながら、吸気制限によりエンジン出力を制限する”リストリクタープレート”の装着義務がなく、平均速度が３００km/hにも達する、NASCAR最速コースの一つとして知られている。ストレートに5度、ターンには24度のバンク角がつきコース幅も広いため横３列～４列並走での迫力の高速バトルが展開される。
今回のレースのスポンサーであるUnited Rentalsは、1997年に設立された世界最大規模の機器レンタル会社。コネチカット州に本社を置き、約1,200ヶ所（北米49州カナダ全州およびヨーロッパ10ヶ所）に拠点があり、18,000人超の従業員を擁する。『より良い未来を築く』をミッションとし、建設、製造、政府関連、公益事業、各自治体等、幅広い業界に対しサービスを提供している。
Qualify予選
Final決勝
３月２０日（土）、ジョージア州のATLANTA MOTOR SPEEDWAYでNASCAR CAMPING WORLD TRUCK SERIES第４戦「Fr8Auctions 200」が開催された。今回のレースも、前戦同様に決勝レースのみを行なうレースフォーマットとなり、決勝グリッドは前戦のレース結果からの抽選により６番手からオースティンはスタートをきることとなった。
午後２時３０分にグリーンフラッグが振られ１３０周（２００マイル/３２１．８ｋｍ）で争う決勝レースがスタート。今回のレースは、第１ステージが３０周目、第２ステージが６０周目の各チェッカーの後、最終ステージ１３０周目のゴールを目指す。３列目、アウト側から隊列を整えスタートすると、オープニングラップで5番手に上げて３周目には３番手に浮上。前戦に続き＃４ニーマンチェックと＃５１カイルブッシュの２台のカップドライバーを追いかける展開になる。１５周目に後続のクラッシュによりイエローコーションとなり残り１０周でのリスタートとなるもポジションをキープし３番手で第１ステージのチェッカーを受ける。このステージブレイクのピットインで、チームは給油と4本のタイヤ交換を迅速にこなしコースに戻すと、前のイエローコーション時にピットインを済ませた車両がコースに留まっていたこともあり6番手から第２ステージへと向かう。
３８周目にリスタートのグリーンフラッグが振られ残り２３周の第２ステージのチェッカーを目指す。オースティンは９番手に落ちるも翌周には６番手、４０周目には５番手に上げるとスピードを上げて４５周目には４番手まで挽回し、６０周目の第２ステージのチェッカーを受ける。このステージブレイクのピットインでも、給油と４本のタイヤ交換をチームスタッフは素早くこなしてコースに戻すと、順位を３番手に上げることに成功して最終ステージへと向かう。
６８周目に最終ステージのグリーンフラッグが振られると５番手に落としてしまうも、直ぐに３番手に挽回し、２台のカップドライバーを追う。オースティンは前の２台に離れず３２秒前半の速いラップタイムを刻み続け８０周を過ぎるあたりには4番手以降を引き離して＃４ニーマンチェックと＃５１カイルブッシュとのマッチレースの展開となる。８７周を過ぎるころには、周回遅れが出始めて、いかにラップタイムを落とさずに追い越していくかが重要な展開となってくる。そして一進一退の攻防を続ける中、燃料の限界を迎えた１０１周目にトップ３台が同時にピットイン。給油と4本のタイヤ交換と空気圧調整をチームスタッフが素早くこなしてコースに戻すと、２番手に上げる事に成功。トップの＃５１カイルブッシュを追いかけ１０６周目には３．５秒あった差をジワジワと追い上げ、残り１２周のところで２．７秒差まで詰める。終盤を迎え、ここからトップのと差を更に縮める為にスピードアップを目指すが、周回遅れのマシンが出始めた事でペースアップができず、最後は一歩届かず２位でチェッカーを受けることとなった。
カップチャンピオンのカイルブッシュに迫り、前戦に続きスピードを示したオースティン。次戦は、ショートオーバルにダートを敷き詰めた特別仕様のブリストル。経験の少ないダートオーバルレースに果敢に挑む。
Team Owner Shigeaki Hattori 服部茂章
前戦のラスベガスで掴んだ良い流れを、このレースでも維持する事が出来ました。KBMチームのCupドライバー２人との一進一退のバトルになりましたが、やはりカイル・ブッシュは安定しており、最後までミスを犯しませんでした。しかし少しのミスやマシントラブルで優勝を狙えるこのポジションで常に相手にプレッシャーをかけている事が非常に重要な事で、残念ながら優勝は出来ませんでしたがドライバー、チームメンバー共に良い仕事をしたと思います。次戦のBristolはNASCARが開催されるサーキットの中でも特殊な800mのハイバンクコースですが、今年はこのすり鉢状のサーキットに土を敷き詰めてダートコースに改良してレースが行われます。26日(金)に練習走行があり27日(土)に予選レースの後に150周の決勝レースが行われるNASCARでも初めての試みです。現状では全く予想がつきませんが、この２戦の流れを維持しベストを尽くしてレースに挑みます。
