NASHVILLE SUPERSPEEDWAY2021.6.19

REPORTSリポート

中段での混戦の中で粘り強いレースを展開。 クラッシュが頻発する荒れた展開を切り抜け９位でチェッカー。

HATTORI RACING ENTERPRISES (HRE)は、「株式会社アイシン」の支援を受けCar # ６１「AISIN TOYOTA GR SUPRA」でXfinity SERIES第１５戦に参戦した。１５番手スタートから中段の混戦で粘り強いレースを展開。終盤に頻発する目の前のクラッシュを切り抜け９位でチェッカー。GR SUPRAでのXfinityシリーズ今季初戦でポイントを獲得。

NASHVILLE SUPERSPEEDWAY	Tennessee Lottery 250	フリー走行： 6月18日(金) 15:05（米国現地時間） 6月19日(土) 5:05（日本時間） 予選： 6月19日(土) 11:35（米国現地時間） 6月20日(日) 1:35（日本時間） 決勝：１８８laps / ２５０ miles / ４０２.３３ km 6月19日(土) 14:30（米国現地時間） 6月20日(日) 4:30（日本時間）

決勝の舞台となる Nashville Superspeedwayは、テネシー州ナッシュビルに位置する１周1.33 マイル(約2.145km)の Dシェイプ・オーバル(D型の楕円形)コース。路面は全面コンクリート舗装でバンク角はフロントストレート9度、バックストレート6度、コーナーで１４度と浅いために非常に滑りやすくなっており、路面には継ぎ目がありバンピーで、タイヤの消耗が勝敗を分けるポイントとなるコースである。

今回のスポンサーであるアイシンは世界207社からなる自動車関連部品メーカー。経営理念に「“移動”に感動を、未来に笑顔を。」を掲げ、モビリティやエネルギー関連事業などの商品・サービスや新たなイノベーションにより、2050年カーボンニュートラルの実現をはじめとしたさまざまな社会課題を解決し、感動と笑顔にあふれる社会を実現するソリューションカンパニーをめざしている。

Qualify予選

NASCARシリーズが１０年振りの開催となるNashville Speedwayではフリー走行と予選が行われた。６月１８日(金)午後１５時から行われたフリー走行は、ピットインを繰り返し、スプリング変更などの大幅なセッティング変更を施し、タイムを上げ３１秒２５で１４番手を記録。翌日１９日（土）午前１１時３５分から予選は、１３番目にコースイン。３０秒９９と３０秒台にタイムアップしたが最終的に１５番手のポジションから決勝へ臨むこととなった。

Final決勝

予選から３時間後、午後１４：３０に、いよいよグリーンフラッグが振られ１．３３マイルのDシェイプ・オーバルコースを４５周の第１・第２ステージ、そして８８周の第３ステージからなる１８８周（２５０マイル：約４０２.３３Km）で争う決勝レースがスタートした。７列目アウト側からスタートするとポジションキープでオープニングラップをクリアするが、中段は拮抗した３ワイドの隊列を形成して順位を入れ替えながらのレース展開となり、１７位で４５周目の第1ステージのチェッカーを受ける。このステージブレイクでは給油とタイヤ交換、セッティング変更を行い１７番手のポジションキープから第2ステージへと向かう。

５４周目にグリーンフラッグが振られ３６周の第2ステージがスタート。第1ステージ同様に中断での混戦が続く中、７０周目に後続のクラッシュによりイエローコーションが出される。このタイミングでチームはオースティンにピットインを指示。給油とタイヤ交換、空気圧調整を加えコースに戻し２３番手から残り１５周のリスタートとなる。ここでも３ワイドの展開から抜け出して１８番手まで挽回して９０周目の第2ステージのチェッカーを受ける。チームはこのステージブレイクのピットインではタイヤ交換を行わず、給油のみでコースに送り出す作戦を遂行、７番手へと大幅なジャンプアップに成功し最終ステージへと向かう。

９７周目に最終ステージのグリーンフラッグが振られると、ステージブレイクで新品タイヤに替えた一団がオースティンに襲い掛かり１２番手へとドロップ。更に周回を重ねるとスピードが伸びず１８番手まで順位を落としてしまう苦しい展開となる。オースティンはタイヤの消耗に苦しみながらも耐え続けて走行する中、１４１周目にクラッシュによりイエローコーションが出され、ここでチームはピットインを指示。他チームも含めた殆どのチームがピットインする中、給油とタイヤ交換、セッティング変更を迅速に行いコースに戻すと１４番手に上げて１４９周目に残り３９周のリスタートとなる。レースは終盤に差し掛かり争いは更に激しさを増し１５３周、１５８周目と続けてクラッシュが発生。クラッシュした車両はオースティンの目の前を通過するが、間一髪で接触を免れ９番手に浮上、ついにトップ１０圏内にポジションアップする。このリスタートが切られるも直ぐに後続車の接触により8回目のイエローが出た事で、レースは残り２周のオーバータイムへ突入。オースティンはリスタートで一瞬出遅れてしまうが、ポジションを取り戻して９番手でチェッカー。このレースで見せた粘り強い走りは、次戦も続くXfinityでの上位争いに向けて貴重なレースとなった。

ハンドリングに苦しみながらもGR SUPRAでのXfinityシリーズの今季初戦をトップ１０フィニッシュでポイントを獲得したオースティン。次戦は、特徴的な三角形のトライアングルコースとなるPocono Raceway。昨年はTruckシリーズでも優勝争いを展開したPoconoにTruckシリーズとのWエントリーで優勝を目指して挑む。

Team Owner Shigeaki Hattori 服部茂章

前日のTruckレースで戦略が合わず優勝を逃しましたので、最終ステージではなるべく上位からスタート出来るように戦略を立てなおしてレースに挑みました。その事もありレース終盤でのクラッシュに巻き込まれず、何とか今年最初のXfinityのレースでトップ１０に入る事が出来ました。常に優勝を目指していますので９位では満足できませんが、次戦以降に繋がるレースになったと思います。アメリカはワクチンの接種により通常を取り戻して来ており、レースにはAISINAutomotive Casting Tennesseeの工場から多くの現地社員の方が応援に来て下さいましたので、その事がドライバーには大きな後押しになったと思います。

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