MARTINSVILLE SPEEDWAY2021.10.30

REPORTSリポート

クラッシュの頻発する終盤でトップ争いを展開し、２位フィニッシュ。 トヨタのTRUCK SERIES でのマニュファクチャータイトル獲得に貢献。

HATTORI RACING ENTERPRISES (HRE)は、Car # 16「United Rentals TOYOTA TUNDRA」でCAMPING WORLD TRUCK SERIES第２１戦に参戦した。予選１０番手からクラッシュの頻発する最終ステージの激しい争いの中で２位でフィニッシュ。NASCAR TRUCK SERIESで１２回目となるトヨタのマニュファクチャータイトル獲得に貢献。

MARTINSVILLE SPEEDWAY	United Rentals 200	フリー走行： なし（米国東部時間） 予選： なし（米国東部時間） 決勝：２００laps / １０５.２ miles / １６９.３ km 10月30日(土)13:00（米国東部時間） 10月31日(日)2:00（日本時間）

MARTINSVILLE SPEEDWAYは、バージニア州南部、リッジウェイに位置する１周０.５２６マイル(８４６m)のショート・オーバル・コース。路面のアウト側はアスファルト、ターンのイン側だけコンクリートという複合路面のためセッティングが難しい。ターンのバンク角は１２度とフラットに近く、ロードコースのストレートとヘアピンを組み合わせたようなコースはシリーズ屈指のハードブレーキトラック。更にターンでは右フロントタイヤに大きな荷重がかかる。そのタイトなコース形状からPaper Clipの愛称で呼ばれ、観客席からコースを間近に見渡せることでも人気が高い。

今回のレースのスポンサーであるUnited Rentalsは、１９９７年に設立された世界最大規模の機器レンタル会社。コネチカット州に本社を置き、約１,２００ヶ所（北米４９州カナダ全州およびヨーロッパ１０ヶ所）に拠点があり、１８,０００人超の従業員を擁する。『より良い未来を築く』をミッションとし、建設、製造、政府関連、公益事業、各自治体等、幅広い業界に対しサービスを提供している。

Qualify予選

Final決勝

１０月３０日（土）、バージニア州のMARTINSVILLE SPEEDWAYでNASCAR CAMPING WORLD TRUCK SERIES第２１戦「United Rentals 200」が開催された。今回のレースも、引き続き練習走行と予選を行わないコロナ禍でのレースフォーマットとなり、オースティンはシリーズランキングからの抽選により１０番手からスタートを切る事となった。

午後１時にグリーンフラッグが振られ２００周（１０５.２Miles/１６９．３ｋｍ）で争う決勝レースがスタート。レースは、第１ステージが５０周、第２ステージが５０周の各チェッカー後、最終ステージ１００周で争うレースとなる。５列目アウト側から隊列を整えスタートすると、ポジションをキープ。バンク角が浅く、イン側のコンクリート路面が走行ラインとなる滑りやすいコースでは、無理な追い越しは接触に繋がり、オースティンはポジションをキープしての走行が続く。４６周目に後続のクラッシュでのイエローコーションが出されると、イエローコーションのまま１０番手で５０周目に第１テージのチェッカーが振られステージブレイクとなる。このステージブレイクのピットインで給油とタイヤ交換、セッティング変更を行い１１番手から第２ステージへと向かう。

５７周目、リスタートのグリーンフラッグが振られ残り４３周の第２ステージのチェッカーを目指す。直ぐに１０番手にポジションを上げたオースティンだが、コーナー出口でのアンダーステアに苦しむ展開となる。サイドバイサイドのバトルを続ける中で迎えた８１周目、イエローコーションが出されると、ハンドリングの向上を狙いチームはピットインを指示。給油と４本のタイヤ交換とともに大きなセッティング変更を施して１９番手からリスタートを切る。オースティンはハンドリングの向上したマシンで次々と前車を攻略し、１５番手まで順位を上げて１００周目の第２ステージのチェッカーを受ける。ステージブレイクで上位陣がピットインする中、オースティンはコースに留まり、８番手にポジションを上げて最終ステージへと向かう。

１１１周目、最終ステージのグリーンフラッグが振られると、トップを目指した争いは激しさを増し、リスタート直後にクラッシュが相次ぐ展開が続く。１３０周目にドライバーチャンピオン争いトップの＃４ニューマンチェックが他車に弾かれ壁に激しくクラッシュ、その場でリタイアとなる。このコーションでチームはこの日最後となるピットインを指示し、給油、タイヤ交換に加え、更なるセッティング変更を施し２２番手から追い上げる展開となる。ここからレースは終盤を迎え、接触が度重なり更に激しい展開となったが、その中でオースティンはポジションを次々と上げていき、６番手までポジションを挽回した。トップ争いに加わり迎えたゴール直前の１９７周目、クラッシュによるイエローコーションが出され、レースは残り２周で争われるオーバータイムへ突入する。３列目イン側５番手の絶好のポジションからリスタートを切ったオースティンは、スリーワイドでトップ争いを展開する３台の直後に付け、パッシングの隙をうかがう。残り１周のホワイトフラッグが振られる中、最前列アウト側の２台が接触しクラッシュ。オースティンは間一髪でその接触を切り抜けて２番手に浮上。マシンにダメージを負ったトップの直後につけて最終ターンでインに飛び込むもわずかに届かず、僅差での２位でチェッカーを受けた。

クラッシュが多発する荒れた展開の中、冷静な判断と卓越したドライビングで２位でフィニッシュしたオースティンだったが、チームタイトルを争う他のチームが第１、２ステージで多くのポイントを獲得した為、今週末のシリーズ最終戦で上位４チームにより争われる、チームタイトルのチャンピオンを賭けたPlay-Off ファイナル４からは外れる事となった。しかし２位フィニッシュによる貴重なポイント獲得で、トヨタがNASCAR TRUCKシリーズ参戦以来１２回目となるマニュファクチャータイトルの獲得を決めたチームとオースティン。次戦は今シーズン最後の戦いの場となるアリゾナ州、PHOENIX RACEWAY。最終戦で有終の美を飾るべく優勝を目指して臨む。

Team Owner Shigeaki Hattori 服部茂章

ドライバータイトルのPlay-offファイナル４進出を賭けた最後の戦いは、終盤にクラッシュが続く激しいレースとなりました。その中を冷静に切り抜けレースは２位でフィニッシュしましたが、第１、２ステージでのポイント獲得が少なかった為にチームタイトルのチャンピオンシップを賭けたPlay-Offファイナル４には残る事ができませんでした。ドライバータイトルのPlay-offから外れた後は、チームタイトル獲得がチーム全員の目標でしたので非常に残念ですが、今週末の最終戦は優勝で本年度のシーズンが締め括れるように全力を尽くします。今週末のレースは２０１９年から３年間在籍したAustin Hillとの最後のレースとなりますが、チームとオースティンが一緒に戦った集大成となるような、素晴らしいレースで今年のシーズンを締め括りたいと思います。

FOX HIGHLIGHTS ハイライト